Un rapide coup d’œil sur les derniers siècles jusqu’à aujourd’hui
Comme toutes les professions de santé, les origines de la pharmacie remontent à des milliers d’années. En fait, le plus ancien texte pharmaceutique jamais découvert date des Mésopotamiens, en 2100 avant J.-C. 1
Depuis le moment où nos premiers ancêtres ont réalisé que le monde naturel contenait des propriétés médicinales, il y a eu des personnes dont le rôle dans la société était de transformer les feuilles, les graines, l’écorce, les insectes et d’autres éléments de la flore et de la faune en médicaments. Et bien que l’on écrase très peu l’écorce des arbres dans la profession aujourd’hui, on peut tracer une ligne droite entre ces premiers praticiens et nos pharmaciens modernes.
Cependant, faire la chronique de l’histoire de la pharmacie en remontant jusqu’aux multiples civilisations anciennes est un peu ambitieux, nous commencerons donc notre histoire quelques centaines d’années avant notre époque actuelle.2
La pharmacie américaine aux 18e et 19e siècles
L’histoire de notre compréhension plus moderne de la pratique pharmaceutique commence là où beaucoup de choses ont commencé dans l’Amérique coloniale – Philadelphie, Pennsylvanie. C’est dans la ville de l’amour fraternel qu’en 1729, la première apothicairerie connue a été ouverte par l’immigrant irlandais Christopher Marshall. En 1752, l’hôpital de Philadelphie, le premier hôpital de l’Amérique coloniale, a ouvert la première pharmacie d’hôpital.
À cette époque, de nombreux médecins se sont inquiétés de la qualité de la médecine et des pharmaciens dans le pays. Ils ont fondé la United States Pharmacopeia (USP) en 1820 pour développer et publier des ensembles uniformes de directives et de normes de pratique. L’USP remplit toujours cette fonction aujourd’hui.
En plus d’une plus grande normalisation, il y avait un désir de plus de formalisation et de formation au sein de la pratique, également. Le Philadelphia College of Pharmacy a donc été fondé en 1821, devenant ainsi la première organisation de pharmacie et la première école de pharmacie d’Amérique. Ses diplômés prendront l’habitude d’utiliser le terme « pharmacien » pour se différencier des apothicaires non formés.
L’ère des « fontaines à soda » : 1920-1949
Le début du 20e siècle a vu l’essor de l’industrialisation à travers l’Amérique, apportant des changements sans précédent à chaque industrie. Et la pharmacie n’était pas différente. La composition de médicaments – longtemps un rôle spécialisé que le pharmacien était le seul à remplir – n’était plus aussi nécessaire qu’auparavant car les médicaments étaient produits en masse et expédiés pré-fabriqués aux pharmacies. Cela a créé une sorte de crise d’identité pour la profession : Ils ne fabriquaient pas beaucoup de médicaments ; ils ne faisaient que les distribuer. De plus, les normes éthiques de l’époque interdisaient aux pharmaciens de parler aux patients de leurs médicaments, considérant cela comme une violation de leur vie privée.
Empêchés de faire autant de travail pratique de soins de santé que par le passé, les pharmaciens se sont tournés vers des ventes plus frontales pour être rentables. Les bonbons, les articles ménagers, les boissons gazeuses en fontaine et – surtout pendant les années de prohibition – l’alcool médicinal sont tous devenus des sources de profit pour les pharmacies. On en est arrivé au point où moins de 1 % des pharmaciens du pays réalisaient plus de 50 % de leurs ventes grâce aux médicaments sur ordonnance.
Cependant, vers le milieu du 20e siècle, les choses allaient commencer à changer à nouveau.
L’ère du client devenu patient : 1950-1979
Cette période de l’histoire de la pharmacie a été définie par un profond clivage au sein de la profession autour du mélange des activités non cliniques et cliniques des pharmaciens. Au cours des années 1950, les pharmaciens ont commencé à s’éloigner du comptoir à sodas et à revenir derrière la vitrine du pharmacien. Cependant, ils distribuaient encore principalement des médicaments, et non des conseils cliniques.
Cette situation a commencé à changer dans les années 1960, lorsque Eugene White a commencé à modéliser un changement transformationnel dans la façon dont les pharmacies pouvaient être gérées, en mettant davantage l’accent sur les soins aux patients. Certaines de ses innovations ont fini par définir ce à quoi de nombreuses personnes de la génération d’après-guerre pensaient lorsqu’elles pensaient à la pharmacie, notamment des systèmes de dossiers détaillés pour suivre les prescriptions d’une famille, un personnel de soutien pour aider à l’administration et aux soins des patients, et une plus grande disponibilité pour conseiller les patients sur les médicaments, les interactions médicamenteuses et d’autres préoccupations cliniques.
Ce dernier point constituait une différence majeure dans les normes éthiques de la façon dont les pharmaciens avaient pu s’occuper des patients. Pendant des décennies, les pharmaciens avaient pour consigne d’éviter de conseiller directement les patients, mais désormais, ce comportement était considéré comme une partie importante du rôle.
L’ère des « soins pharmaceutiques » : 1980-2009
À l’approche de la fin du 20e siècle, la profession de pharmacien a continué à embrasser davantage d’activités de soins aux patients, établissant les pharmaciens comme des cliniciens pouvant assumer la responsabilité de certains aspects de la santé de leurs patients. Le conseil aux patients, en particulier, était de plus en plus accepté et – après l’adoption de l’Omnibus Budget Reconciliation Act de 1990 – même mandaté dans le cadre du programme fédéral Medicaid.
Dans les années 1990, les pharmaciens ont également commencé à accroître leur rôle d’immunisateurs communautaires en administrant des vaccins. Le fait d’autoriser les pharmaciens à vacciner les patients sur place dans les pharmacies a été une raison essentielle de l’augmentation de la population immunisée au début du nouveau siècle. Les pharmacies sont devenues des sites de distribution de vaccins essentiels pour les épidémies nationales et plus localisées. C’est ce qui a été observé le plus récemment lors de la pandémie de COVID-19.
Une autre étape importante a été franchie au cours de cette période – la pharmacie Express Scripts® a envoyé la première ordonnance à domicile en 1986.
Un paysage en évolution : de 2010 à aujourd’hui
À l’époque actuelle, nous avons assisté à une augmentation des soins aux patients et des activités non dispensées qui ont commencé à apparaître au cours des décennies précédentes. Les vaccinations, les conseils aux patients et d’autres responsabilités occupent une place de plus en plus importante dans les activités quotidiennes des pharmaciens. L’accent mis sur le partenariat avec les prestataires de soins de santé est essentiel pour permettre à la pratique pharmaceutique de continuer à évoluer et à étendre son rôle de soins aux patients.
Parmi les principales conclusions, les pharmaciens, les prestataires de soins de santé et les patients s’attendent à ce que la pratique pharmaceutique comble les lacunes des soins primaires, élargissant ainsi le rôle qu’ils jouent dans la santé des patients.